#KACHCP – Die Vorschau

Der EC-KAC kehrte nach den knappen Niederlagen in Ljubljana (2:3) und gegen Bolzano/Bozen (1:2 n.V.) am Samstagabend auf die Siegerstraße zurück, die Rotjacken setzten sich auswärts beim HC Innsbruck ohne je in Rückstand gelegen zu haben mit 4:1 durch. Der Rekordmeister stockte sein Punktekonto damit auf 71 auf und ist auf bestem Wege, sich vorzeitig für die Playoffs zu qualifizieren: Seit der Einführung des aktuellen Modus mit Pre-Playoffs (2021/22) reichten im Schnitt 79 Punkte, um sich am Ende des Grunddurchgangs in den Top-Sechs zu platzieren. Von den noch 14 ausständigen Partien werden die Rotjacken die Mehrheit von acht auf eigenem Eis austragen, in der Heidi Horten-Arena hat der EC-KAC in jedem seiner letzten 13 Spiele gepunktet (neun Siege, vier Niederlagen nach Verlängerung oder Penaltyschießen). Wesentlicher Baustein der guten Heimbilanz ist das rot-weiße Penalty Killing, dessen Erfolgsquote vor heimsicher Kulisse (mit 84,8 Prozent) aktuell deutlich höher ist als in Auswärtspartien (79,0 Prozent). Auch insgesamt konnten sich die Rotjacken in den vergangenen Wochen meist auf ihre Defensive verlassen: In jedem der letzten 13 Ligaspiele lag die Anzahl der kassierten Gegentreffer unter dem Wert der Expected Goals Against.

Der HC Pustertal startete suboptimal in das neue Kalenderjahr: Am Donnerstag unterlagen die Wölfe vor heimischer Kulisse den Pioneers Vorarlberg trotz einer 2:0-Führung nach dem ersten Abschnitt mit 5:6 nach Penaltyschießen, am Samstag mussten sie im dritten Südtiroler Derby der Saison und ebenfalls auf eigenem Eis eine 3:5-Niederlage hinnehmen. Die Gelb-Schwarzen haben damit sieben ihrer jüngsten zehn Ligaspiele verloren, wodurch sie in der Tabelle auf den sechsten Rang (bzw. Position fünf im Ranking nach Punkteschnitt) zurückfielen. Einer besseren Zwischenbilanz steht auch das bislang durchwachsene Abschneiden gegen Teams aus der unteren Tabellenhälfte entgegen, der HCP gab im bisherigen Saisonverlauf gegen Mannschaften, die derzeit außerhalb der Top-Sechs liegen, bereits satte 22 Zähler ab. Besorgnis erregen dürften in Brunico/Bruneck insbesondere die in den vergangenen Wochen eingefahrenen Resultate fernab der Heimat: Der mit sieben Siegen aus den ersten acht Auswärtspartien brillant in das Spieljahr gestartete HC Pustertal kassierte am 31. Oktober im Lokalduell beim HCB Südtirol eine 1:9-Pleite, die eine fast vollständige Trendumkehr eingeleitet hat. Beginnend mit dieser Begegnung gingen sieben der jüngsten neun Auswärtsspiele verloren, seither wurden in der Fremde nur sieben von 27 möglichen Punkten eingefahren.

Kirk Furey und David Fischer müssen im Heimspiel am Montagabend unverändert auf die Langzeitverletzten Jordan Murray, Thomas Hundertpfund und Luka Gomboc verzichten. Ebenfalls nicht zur Verfügung stehen Jesper Jensen Aabo, der ein Comeback gegen Ende des laufenden Monats anstrebt, Maximilian Preiml, bei dem eine Rückkehr auf das Eis eher Tage als Wochen entfernt ist, und Oliver Lam, alle drei Genannten laborieren an Unterkörperverletzungen. Positive Signale gibt es von David Waschnig, der am Samstag in das Eistraining zurückgekehrt ist und bereits gegen den HC Pustertal wieder im Lineup stehen könnte. Bei Sebastian Dahm, der das Auswärtsspiel in Innsbruck am Samstag aufgrund einer leichten Unterkörperblessur ausgelassen hatte, ist zwischenzeitlich eine deutliche Besserung eingetreten, über seinen Einsatz wird am Spieltag entschieden.