Gegner-Update: Black Wings Linz

Die Black Wings Linz vermochten in den vergangenen Wochen nicht an ihren starken Start in die Spielzeit anzuschließen: In ihren 15 Partien seit dem Jahreswechsel setzte es gleich elf Niederlagen, Siege gelangen den Oberösterreichern in diesem Zeitraum ausschließlich gegen in der Tabelle hinter ihnen liegende Mannschaften (zwei Mal Pioneers Vorarlberg, jeweils ein Mal Asiago Hockey und HK Olimpija Ljubljana). Vor allem die Offensive der Truppe von Head Coach Philipp Lukas lahmte in der jüngeren Vergangenheit etwas: In mehr als der Hälfte der letzten 17 Spiele, nämlich neun, erzielte Linz nur einen oder gar keinen Treffer. Am Freitag waren im Auswärtsspiel beim HC Pustertal Wölfe drei Gegentore im Mitteldrittel eine zu große Bürde, zwar verkürzten KAC-Leihgabe Lorenz Lindner (erster ICE-Karrieretreffer) und Kapitän Brian Lebler im Schlussabschnitt, letztlich setzten sich die Südtiroler aber mit 4:2 durch, sodass die Black Wings unverändert am siebten Tabellenrang liegen. Dort weisen sie aktuell einen Zähler Rückstand auf die sechsplatzierten Rotjacken auf, zumal sie auch bereits ein Spiel mehr absolviert haben.

Mit Michael Haga verfügen die Black Wings über einen Kaderspieler, der im bisherigen Saisonverlauf mehr Scorerpunkte gesammelt als Spiele absolviert hat: Der Norweger hält aktuell bei 43 Punkten (16 Treffer, 27 Assists) und war bei fünf der elf Saisontreffer der Linzer gegen den EC-KAC als Torschütze oder Vorlagengeber beteiligt. Ein Trio an Stürmern – Emil Romig, Stefan Gaffal und Graham Knott – kann auf zwei gegen die Rotjacken erzielte Tore in der laufenden Spielzeit verweisen, vor allem der kanadische Center entwickelte sich in seinem ersten Jahr in Europa zu einem der Dreh- und Angelpunkte im Offensivspiel der Oberösterreicher. Schlüsselkraft in der Abwehr ist der US-Amerikaner Logan Roe, der nicht nur die teaminterne Time-on-Ice-Wertung (mit durchschnittlich 24:05 Minuten pro Spiel) überlegen anführt, sondern auch die deutlich beste Plus/Minus-Bilanz aller Kaderspieler vorzuweisen hat (+19). Die große Phalanx an Akteuren mit rot-weißer Vergangenheit – insgesamt sieben von Linz heuer eingesetzte Spieler repräsentierten in der Vergangenheit die Kampfmannschaft oder das Future Team des EC-KAC – führt Martin Schumnig an. Das Klagenfurter Urgestein bestritt (wie die Ex-Rotjacken Marco Brucker und Ramón Schnetzer sowie Logan Roe) sämtliche bislang 45 Saisonpartien der Black Wings.

Die Black Wings sind aus dem Kreis der langjährig etablierten Klubs in der Liga der statistisch betrachtet unangenehmste Gegner für den EC-KAC: Von den bislang 146 direkten Begegnungen konnten die Rotjacken mit 66 nur 45,2 Prozent für sich entscheiden, auch sämtliche drei Duelle in der laufenden Spielzeit gingen an die Oberösterreicher, die auf zwei 5:3-Erfolge einen 1:0-Shutout-Sieg in Klagenfurt folgen ließen. Recht erfreulich fiel in der jüngeren Vergangenheit die Auswärtsbilanz des Rekordmeisters an der Unteren Donaulände aus: Sieben der letzten zehn Auftritte in Linz konnte der EC-KAC erfolgreich gestalten, nur in drei dieser zehn Begegnungen kassierten die Rotjacken mehr als zwei Gegentreffer. Historisch betrachtet mangelte es den Klagenfurtern in Oberösterreich jedoch häufig an Offensive: Unter allen mehrjährigen ICE-Spielstätten erzielten die Rotjacken nur in Salzburg (2,41) weniger Treffer pro Partie als in Linz (2,51). Steigern muss sich das Team von Petri Matikainen und Juha Vuori vor allem in den Special Teams: In den sieben Duellen mit den Black Wings seit dem Meistertitel 2021 konvertierte der EC-KAC nur 16,7 Prozent seiner Überzahlspiele in einen Treffer, die Erfolgsquote im Penalty Killing lag in diesem Zeitraum bei dürftigen 69,6 Prozent.